在1904年到1914年间建成的48英里（约77公里）的巴拿马运河简直是个奇观，它不仅仅连接大西洋和太平洋的通道，而且提高了运河自身的价值。出其不意的是，海平面在每个海岸是不同的，并有不同程度的满潮。为客服这一点，他们必打造三个宽110英尺（约33.5米）的水闸，而且水闸墙面的厚度设置为底部是50英尺（约15米），顶部是10英尺（约3米）。它的规划航运量为每年8千万吨，但是今日它每年承载着2.3亿吨的航运量。
